明日輝くために

今日9月11日はNYで同時テロという恐ろしい出来事があった日です。あれからもう5年も経っているなんて、時の流れは早いですね。テレビであの映像を見ていたとき、私は何か映画の撮影かと思い違いをしたくらいですから、あんな事が現実に起こるなんて思ってもいませんでした。

この憎むべき事件で尊い命を落とされた方のご冥福をお祈りすると同時に、ご遺族の方のお心が癒される日が1日も早く訪れますようお祈りしたいと思います。

そして、この9月11日は私にとっても悲しい出来事が起きた日でもあります。

ずっと介護させていただいていた舅（しゅうと）の命日でもあるのです。

義父は、元船乗りのとっても海が大好きな人でした。真面目とい言葉を絵に書いたような性格で、主人に言わせると、頑固オヤジだったそうですが、私にはとても優しい義父だったんです。

駅で会うと、「あんみつでも食べよう」（近所にあんみつやさんは無いんですが）と言っては、近くのケーキ屋さんに行って二人でケーキを食べたり、海外出張から帰国すると私の大好きなブランド品のスカーフやお財布（必ず新作）を買って来てくれました。

お酒が得意じゃない主人に代わって晩酌のお相手はいつも私でした。

会社をリタイアしてから、少しずつ痴呆が始まり、徘徊がひどくなり、反論すると暴れてしまうため、老健から病院の痴呆病棟に移されてしまいましたが、私が行くと社交ダンスやドイツ語を教えてくれました。勿論私が誰だかはわかっていませんから、母になったり、姉になったり、妻になったり、秘書になったり・・・私は俄か女優でした。

まぁそんな俄か女優をとっても楽しんでいたのも事実ですが・・・

父親を早く亡くした私にとっては、実の父にできなかった親孝行をさせていただけたので、感謝しています。老健や病院では、私は実の娘だと思われていて、とても嬉しかった・・・

病院で風邪をひきそのまま寝たきりになった父は、管をいっぱい付けられていました。

丁度9月11日の午後に父の故郷から兄弟がお見舞いに来てくれたあと、なんとなく疲れた表情の父に、「おじいちゃん、もう無理して頑張らなくてもいいよ」と言いながら手をさすっていた私の手をしっかりと握り返してくれたのが生きている義父とのお別れになってしまいました。

主治医の先生からは、これ以上良くなる事は無いと言われていたので、いっぱい管を付けられ、自分で食事を取る事も出来なくなり、すっかり痩せてしまった父の姿がとても哀れでした。

その日の夜10時過ぎに病院から電話があり、子どもと駆けつけました。

主人と姑が来る前に、主治医の先生が、「脳死状態で、機械を止めれば心臓も止まります」と仰ったので、主人の到着までは待ってもらいました。でも昼間に会った父よりも顔色は悪く、手も冷たくて一回り小さくなったように感じました。

お葬式の時、父の部下の方が「うちの息子の嫁はお酒が強くて、晩酌の相手をしてくれるって、社長はとっても嬉しそうに話していたよ。」と言われ、嬉しかったと同時に、父の最期を看取れた事を仏様に感謝しました。

もしかしたら早くに亡くなった私の父が罪滅ぼしに私にこの機会を与えてくれたのかもしれません。

今日は義父の大好きだった焼酎とイワシのお料理を作って晩酌です。

介護って暗いイメージがありますが、私にとっては楽しい思い出です。

そして、父の介護に当たって、沢山の協力者がいたことも私にとっては幸せだったと思います。

介護は無理をするととんでもない事になってしまい、家庭崩壊を招く事もあります。そして、父の介護をしている時にねぎらいの言葉をかけてくれた、主人や義姉・姑、母にも感謝しています。

義姉は私にずっと感謝してくれています。

縁あって家族になり、そしてお互いが思いやる事で、辛いことも辛いと思わなくてすむんです。

面会に行った時の父の笑顔と、家族の「ありがとう」の一言で、私にとっては、父と過ごす楽しいひと時になってしまっていたように思えます。

そして、わが子がとっても協力的だったことが私にはとても嬉しかった。

今日9月11日は私にとっては感謝の日でもあります。